Исландия, страна контрастов, где ледяные горы соседствуют с гейзерами, а лавовые поля простираются до горизонта. Остров, на котором можно ощутить присутствие диких сил природы на каждом шагу. Но, кажется, даже самой могущественной природе Исландии не удастся победить одного непрошенного гостя — комаров.
Просто представьте себе, как бы выглядела исландская индустрия комаров.
В идеале, дизайнерские мозги бесшумных муравьедов должны были бы изобрести специальные куртки и шапки из исландской шерсти, чтобы выжить в холоде. Искусные личинки комаров могли бы оснастить себя хищными приспособлениями и оружием против криолавов, чтобы успешно завоевать недра лавовых полей. Но, увы, комары не встретили такой необходимости, ведь быть комаром в Исландии — это как быть пингвином в пустыне.
Почему же Исландия такая уникальная в своем полном отсутствии комаров? Ученые предлагают не один, а целый арсенал объяснений.
На первый взгляд, океанический климат Исландии является первым героем этой саги. Здесь комары сталкиваются с суровым циклом замороженной-размороженной жизни, который оказывает удар ниже пояса. Представьте себя в роли комара: вы готовы к спуску с высоты заморозки в замерзшую землю или воду, положить свои личинки и ждать, когда появится тепло.
Но вместо тепла вас ждут холодные объятия заморозок, которые порождают цикл заморозов-разморозок, не давая вам даже шанса на существование. В итоге, комары не успевают завершить свой драматический жизненный цикл и не находят убежища на этом суровом острове.
На шаг ближе к разгадке загадки отсутствия комаров можно взглянуть на защитные свойства исландской экосистемы. Кажется, что сама природа острова мобилизовала все свои силы, чтобы избавиться от этих назойливых насекомых.
Удивительные характеристики воды и почвы оказываются непреодолимым барьером для комаров. Высокая кислотность воды из геотермальных источников, минерализация почвы, отсутствие стоячей воды из-за лавовых полей — вот враги комаров в этой игре на выживание. Да, случайный комар может застрять на ветру или самолете и оказаться на острове, но у него не будет шансов на долгую и счастливую жизнь в среде, невосприимчивой для его размножения.
Но вот приближается тень на трон Исландии без комаров — глобальное потепление.
Ученые бьют тревогу: что если изменение климата позволит комарам завоевать этот уникальный кусочек земли? Всего лишь 200 новых видов насекомых за последние 20 лет уже появились на острове из-за роста среднегодовой температуры. Казалось бы, что если комары всегда были на грани победы в этой войне, то глобальное потепление может стать последним гвоздем в гробу исландского мира без комаров.
Но давайте вспомним о том комаре, который смог — или скорее, который не смог.
Единственный зафиксированный комар на острове попал сюда случайно в 1980-х годах. Его обнаружил биолог, который, наверное, почувствовал себя как первооткрыватель. Но даже этот смельчак испытал на себе всю жестокость природных условий Исландии и не смог приводить детенышей в мир. Так что, может быть, этот комар остается как символ того, что природа отправила комарам билет в один конец, не позволив им создать колонию на своей земле.
И вот Исландия, страна без комаров, продолжает удивлять и вдохновлять нас своим уникальным балансом природных сил.
Кто знает, что принесет будущее — нашествие комаров или же природное чудо, сохраненное благодаря климатическим и экологическим особенностям этого удивительного острова.